Diese Frage ist nicht so leicht zu beantworten, denn die Planeten ziehen ja jeder für sich um die Sonne. Sie verändern somit fortwährend ihre Position innerhalb des Sonnensystems.

Pauschal lässt sich sagen: zwei Planeten sind viele Millionen Kilometer voneinander entfernt. Die Gefahr eines Zusammenstoßes besteht also auf keinen Fall. Wie groß der Abstand konkret ist, kommt auf den Zeitpunkt der Betrachtung an und dementsprechend auf die jeweilige Position der Planeten auf ihren Umlaufbahnen.

Dabei gibt es einen minimalen Abstand, wenn sich beide Planeten auf der gleichen Seite der Sonne befinden und der innere den äußeren gerade überholt.

Hier rechts ist das am Beispiel Erde - Mars dargestellt. Die beiden Planeten haben auf der Darstellung den geringstmöglichen Abstand voneinander. Die Erde ist gerade im Begriff, am Mars vorbeizuziehen (da sie näher an der Sonne ist, bewegt sie sich schneller als der Mars weiter außen).

Den Minimalabstand haben die beiden etwa alle zwei Jahre. Sie nähern sich dann bis auf ungefahr 55 Millionen Kilometer einander an.

Den maximalen Abstand haben zwei Planeten, wenn sie sich auf entgegengesetzten Seiten der Sonne befinden und mit ihr zusammen eine gerade Linie bilden.

Im Bild ist der maximale Abstand von Erde und Mars zu sehen. In dieser Zeit ist Mars am Himmel nicht beobachtbar, da er sich gemeinsam mit der Sonne am Taghimmel aufhält. Er hat dann einen Abstand von etwa 400 Millionen Kilometern von der Erde. Das kommt ebenfalls etwa alle 2 Jahre vor.

In der 'Planetentabelle' sind die Zahlen zu den minimalen und maximalen Abständen aller Planeten des Sonnensystems zueinander zu finden. Außerdem ist jeweils vermerkt, wie lange das Licht von einem zum anderen unterwegs ist. Ebenso steht da, wie lange das Licht der Sonne zu den einzelnen Planeten unterwegs ist.