Gasplaneten
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- Kategorie: Planeten
Die Planeten in unserem Sonnensystem sind zwar alle zur gleichen Zeit aus derselben Urwolke entstanden, haben sich aber ganz unterschiedlich entwickelt. Wir können sie anhand ihrer Eigenschaften in zwei Gruppen einteilen.
Es gibt 4 Planeten, die ähnlich wie unsere Erde aufgebaut sind und erdähnliche Planeten (oder Gesteinsplaneten) genannt werden.
Dann gibt es noch die Gasplaneten (sie werden auch jupiterähnliche Planeten genannt), die sich in vielen wesentlichen Punkten deutlich von den erdähnlichen Planeten unterscheiden. Näheres dazu findest du auf dieser Seite.
Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun
Gemeinsamkeiten
Die Größe
Die Gasplaneten sind Riesen im Vergleich zur Erde. Allein in den Jupiter würde die Erde 1400 mal hineinpassen! (siehe Grafik)
Der Aufbau
Jupiter und Saturn sind die beiden Planeten mit der größten Masse, aber der geringsten Dichte im Sonnensystem (siehe Grafik).
In ihrem Inneren befindet sich wahrscheinlich ein fester Kern etwa in Erdgröße. Den größten Anteil an den Gasplaneten hat ihre Atmosphäre.
Die Atmosphäre
Die Gasplaneten bestehen aus ähnlichen Gasen wie die Sonne, nämlich aus Wasserstoff und Helium. 
Allerdings sind sie zu klein, um eine Kernfusion in Gang zu bringen und so zu leuchten wie die Sonne.
In der Atmosphäre sind Wolken und Wolkenbänder zu erkennen. Deren Farben werden durch verschiedene Gase wie Ammoniak oder Schwefelwasserstoff erzeugt. Auf dem Bild ist die Atmosphäre des Neptun zu sehen, die von Wolkenbändern durchzogen ist.
Die Temperaturen
Die Temperaturen liegen außen sehr tief, unter -140° Celcius (siehe Grafik). Im Inneren steigen sie dagegen stark an. Leben ist auf Gasplaneten nicht möglich, bestenfalls auf einem ihrer zahlreichen Monde.
Drehung um sich selbst
Die Gasplaneten rotieren sehr schnell. Jupiter zum Beispiel benötigt für eine komplette Drehung um sich selbst keine 10 Stunden (siehe Grafik)! Aufgrund der schnellen Rotation verformt sich die Gaskugel. Am Äquator ist sie ganz dick, und an den Polen abgeplattet.
Sonnenferne
Die Gasplaneten befinden sich im äußeren Bereich des Sonnensystems (siehe Grafik). Sie haben einen sehr großen Abstand von der Sonne und bekommen von ihrer Licht- und Wärmestrahlung nicht viel ab. Die Sonne erscheint bei ihnen winzig am Himmel.
Monde über Monde
Da die Gasplaneten so riesig sind, verfügen sie auch über eine große Schwerkraft. So konnten sie vorbeifliegende Asteroiden einfangen und auf eine Umlaufbahn zwingen.
Nach heutigen Stand der Erkenntnis besitzen: Jupiter 63 Monde, Saturn 60 Monde, Uranus 27 Monde und Neptun 13 Monde! --> Grafik
Künftige Raumfahrtmissionen ins äußere Sonnensystem werden sicher weitere Monde entdecken.
Die Aufnahmen auf dieser Seite stammen von der NASA (Courtesy NASA/JPL-Caltech).
