Pluto Missionen
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Reise in die Außenregion des Sonnensystems
Pluto ist so dermaßen weit von uns entfernt (etwa 6 Milliarden Kilometer!), dass bisher noch keine einzige Sonde der Erde bei ihm war. Das soll sich aber bald ändern, denn 2006 startete die erste Raumsonde mit dem Ziel Pluto. Benannt wurde sie 'New Horizons' - neue Horizonte. Allerdings braucht sie ein paar Jährchen, bis sie diese enorme Strecke bewältigt hat. Das Treffen wird also erst im Jahr 2015 stattfinden.
2007 kam New Horizons an Jupiter vorbei. Durch ein geschicktes Manöver, das Swing-by genannt wird, wurde die Sonde durch die Gravitationskraft Jupiters noch einmal kräftig beschleunigt und ist jetzt das schnellste von Menschenhand gebaute Objekt überhaupt. Voraussichtlich wird sie eine Geschwindigkeit von etwa 83000 Kilometern pro Stunde erreichen!
An Jupiter wurden auch gleich sämtliche Kameras und Messgeräte getestet, die die Sonde mit sich führt, um Pluto ganz genau unter die Lupe nehmen zu können.
Glücklicherweise funktioniert alles einwandfrei. So dürfen wir uns bald über tolle Fotos von Pluto freuen. Bisher gibt es ja nur sehr undeutliche Aufnahmen vondiesem fernen Zwergplaneten.
New Horizons wird leider nicht in eine Umlaufbahn um Pluto einschwenken können, wie Sonden es sonst bei Mars oder Saturn tun.
Dafür ist sie einfach zu schnell. Stattdessen wird sie mit hoher Geschwindigkeit innerhalb weniger Tage an ihm vorbeisaußen. Sie hat also nicht viel Zeit zum fotografieren, es muss alles sehr schnell gehen ..
Aber dafür wird New Horizons weiterfliegen, hinein in den Kuipergürtel, und vielleicht weitere plutoähnliche Himmelskörper finden, die wir mit unseren Teleskopen auf der Erde noch nicht entdecken konnten. Es bleibt also weiterhin spannend. Hoffen wir, dass die Sonde so weit kommen wird!
Bild: NASA - Ankunft von New Horizons bei Pluto, künstlerische Darstellung
