Finsternisse entstehen, wenn zwei Himmelskörper mit der Sonne für kurze Zeit in einer Linie stehen. Dabei fällt der Schatten des einen Körpers auf den anderen und ruft dort eine Finsternis hervor. Am bekanntesten ist die Sonnenfinsternis, denn da wird es tatsächlich am hellichten Tage so finster, dass die Sterne zum Vorschein kommen.

Eine Mondfinsternis dagegen findet nachts statt. Da wird es nicht auf der Erde finster, sondern auf dem Mond. Für uns Beobachter verfinstert sich der Mond. Aber stünden wir auf dem Mond, könnten wir beobachten, wie sich die Sonne verfinstert, denn von dort aus gesehen schiebt sich die Erde vor die Sonne und blockiert ihre Strahlen.