Tethys hat einen Durchmesser von 1066 km. Dieser Mond besteht fast vollständig aus Eis. Auf seiner Oberfläche betragen die Temperaturen -187° Celsius.

Tethys' Oberfläche ist mit unzähligen Kratern und Rissen übersät. Der größte Krater auf Tethys, Odysseus, ist fast 400 Kilometer groß, im Verhältnis zur Größe von Tethis also geradezu riesig (ganze 40%)! Da hatte der Mond Glück, dass er bei diesem gewaltigen Einschlag nicht auseinanderbrach.

Tethys teilt sich die Umlaufbahn um Saturn mit zwei weiteren Monden. Der Mond Telesto läuft Tethys im Lagrange-Punkt L4 um 60° voraus, und Calypso folgt ihm im Abstand von 60° im Lagrange-Punkt L5.

Auf Tethys gibt es noch ein zweites auffälliges Oberflächenmerkmal: den Cañon Ithaca Chasma. Dieser Graben oder auch Riss ist bis zu 100 km breit, bis zu 5 km tief und sagenhafte 2000 km lang!

Der Cañon reicht zu drei Vierteln um den gesamten Mond herum. Wahrscheinlich entstand er, als Tethys vor 4 Milliarden Jahren abkühlte und gefror und sich dabei ausdehnte.

Tethys wurde nach einer Titanin aus der griechischen Mythologie benannt, die eine Schwester Saturns war.